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Les entreprises qui fabriquent des roulements et des guides linéaires abusent trop souvent de mots à la mode tels que « auto-lubrification », « sans entretien » et « lubrifié à vie ». Cela a conduit à une large incompréhension de ce que signifient réellement ces termes. signifier.Cette confusion peut conduire à une mauvaise utilisation des produits, entraînant des pannes, des temps d'arrêt et des pertes de productivité et de bénéfices.

Bien que des innovations telles que les joints et racleurs imprégnés d'huile, ainsi que les réservoirs de lubrification à long terme et les mèches de feutre, puissent prolonger la durée de vie et les performances d'un roulement, elles ne peuvent pas être classées comme « autolubrifiantes ». attention aux niveaux d'huile qui se dissipent, vieillissent et deviennent inefficaces avec le temps.

Le véritable « lubrifiant à vie » exige que la lubrification fasse partie du matériau d'origine du roulement.Pour être véritablement autolubrifiante, la lubrification ne peut pas être un ajout ou une panne, et elle doit rester une partie de la composition du roulement pendant toute sa durée de vie sans nécessiter d'entretien.

Les puits présentent des vallées et des crevasses microscopiques à leur surface une fois installés.Au fil du temps, les roulements solides lubrifiés à vie déposent de petites quantités d'un composé à faible friction, généralement à base de PTFE (téflon), qui laisse une finition plus lisse et plus lisse sur l'arbre.

L'autolubrification se caractérise par la capacité du roulement à transférer des quantités microscopiques de matériau, généralement un composé à base de PTFE (téflon), vers la surface de contact, souvent un arbre ou un rail.Ce processus de transfert crée un film lubrifiant qui réduit la friction sur toute la longueur de cette surface de contact.

Le processus de transfert est une fonction dynamique continue du roulement autolubrifiant qui se poursuit tout au long de sa durée de vie opérationnelle.La première et la plus critique étape du processus est la période de rodage.C’est à ce moment-là qu’a lieu le transfert initial de matière sur la surface de contact.La quantité de matériau de roulement déposée sur la surface de contact dépend de plusieurs facteurs, notamment la vitesse, la charge et la longueur de course pour l'application.Généralement, le transfert initial ne prend que 50 à 100 courses ou révolutions opérationnelles continues.

La phase secondaire et continue du transfert est celle où l'autolubrification est la plus efficace.Le processus de transfert dépose et maintient continuellement un film microscopique sur l'arbre, en particulier dans les vallées de la surface de contact, créant ainsi une véritable condition autolubrifiée.

Certains gadgets publicitaires astucieux et certains supports de formation inexacts revendiquent des capacités « autolubrifiantes » ou « lubrifiées à vie » pour des composants qui ne correspondent pas à la définition.La lubrification ne fait pas partie intégrante du matériau du roulement.Voici un aperçu de certains types de composants souvent mal étiquetés : « Dispositifs à éléments roulants : ceux-ci incluent les roulements rotatifs (à billes et à rouleaux), les roulements à billes linéaires ronds et les conceptions de monorail de type profilé à éléments roulants.Tous ces éléments nécessitent une sorte de lubrification externe pour fonctionner.Le contact métal sur métal des éléments roulants contre les chemins de roulement nécessite la présence constante de graisse ou d'huile.

Si ce lubrifiant externe n'est pas présent, la bille ou le rouleau commencera à entrer en contact direct avec l'arbre ou le rail, entraînant des dommages par grippage et Brinell.De nombreux fabricants tentent de surmonter cette faiblesse de conception en ajoutant des joints imprégnés d'huile aux extrémités du roulement ou du boîtier.Cette approche apporte certains avantages en termes de durée de vie du roulement, mais ne signifie pas qu'il soit lubrifié à vie.• Roulements en bronze imprégnés d'huile : le bronze est poreux et ces roulements ont été trempés dans de l'huile légère, dont une partie pénètre dans le bronze.Dans les meilleures conditions, l'huile est aspirée vers la surface du roulement lors de son utilisation, où elle crée une couche lubrifiante entre le roulement et l'arbre.Finalement, l’huile est entièrement épuisée et doit être réapprovisionnée.Par conséquent, ces roulements ne sont pas non plus lubrifiés à vie.• Roulements en bronze bouchés au graphite : Le graphite est un bon lubrifiant solide qui est normalement ajouté aux roulements en bronze.Des bouchons solides en graphite sont généralement insérés dans des trous dans le bronze de base où ils assurent la lubrification tant que le graphite reste.Mais il s’use avant que le roulement n’atteigne la fin de sa durée de vie opérationnelle.• Roulements revêtus de PTFE (Téflon) : le PTFE peut être utilisé pour revêtir les surfaces des roulements de plusieurs manières.Il peut être saupoudré sur le roulement sous forme de poudre ;mettre dans un mélange et pulvériser sur les roulements où il adhère ;ou il peut faire partie d'un composé liquide ou graisseux appliqué aux roulements.Toutes ces méthodes aboutissent à une fine couche de lubrifiant qui s’use rapidement et devient inefficace.• Plastiques imprégnés d'huile : Ici encore, de l'huile légère est ajoutée au matériau de base pour faciliter la lubrification des roulements.Le résultat initial est une diminution de la friction, mais le vieillissement et la dissipation du lubrifiant réduisent rapidement son efficacité.

Le roulement solide Simplicity de PBC Inc. utilise un revêtement en frélon (composé à base de PTFE) pour le rendre lubrifié à vie.

Pour être véritablement autolubrifiants, les roulements doivent faire exactement ce que leur nom l’indique.Ils doivent assurer leur propre lubrification tout au long de leur durée de vie opérationnelle et ne pas disposer d'une source de lubrification externe (automatique ou manuelle) pendant un certain temps, ni d'un réservoir qui doit être réapprovisionné.Une lubrification qui ne se dégrade pas avec le temps doit être conçue et fabriquée dès le départ dans le matériau du roulement.

Un exemple de composant de roulement lubrifié à vie est le revêtement de roulement autolubrifiant Simplicity de PBC Linear.Il s'agit d'un revêtement à base de PTFE (Frelon) collé sur un corps en aluminium.Cela élimine le contact métal sur métal entre le roulement et l'arbre, ce qui empêche le grippage et le Brinell.Aucun lubrifiant n'a besoin d'être ajouté ou réapprovisionné, ce qui rend le roulement sans entretien/entretien.De plus, il amortit les vibrations, permettant au roulement de fonctionner de manière fluide et silencieuse.

En d'autres termes, « l'autolubrification » doit garantir un fonctionnement propre et sans entretien dans les environnements les plus difficiles.Les concepteurs doivent apprendre à reconnaître la différence entre les différents types d’options de lubrification.Ne pas le faire entraînera des applications erronées et des refontes coûteuses.