Los trabajadores mueven rocas que cayeron en la milla 109 de la autopista Seward el miércoles por la tarde.(Bill Roth/ADN)

El estado está cerrando una popular tubería de drenaje de agua en la milla 109 de la autopista Seward, donde la gente se detiene regularmente para llenar botellas y jarras.

En una declaración enviada por correo electrónico el miércoles, el Departamento de Transporte e Instalaciones Públicas de Alaska citó preocupaciones de seguridad.

"El sitio se encuentra en una zona de alto riesgo de caída de rocas, se encuentra entre los 10 sitios con mayor riesgo de carreteras en Alaska y ha experimentado múltiples caídas de rocas desde el terremoto del 30 de noviembre", dijo la agencia.

El trabajo comenzó el miércoles y se espera que esté terminado al final del día, dijo la portavoz del DOT, Shannon McCarthy.

La pipa de agua se ha vuelto más popular en los últimos años, según el DOT.La gente se detiene regularmente en el lado del acantilado de la carretera para recoger agua, o se detiene en la salida al otro lado y cruza la carretera corriendo.

En los últimos cuatro días, ha habido al menos ocho desprendimientos de rocas allí, dijo McCarthy.El personal del DOT documentó una nueva caída de rocas el martes.

La agencia ya había identificado el sitio de la tubería de agua como de alto riesgo antes del terremoto del 30 de noviembre.Pero el desprendimiento activo de rocas desde el terremoto aumentó las preocupaciones.

"Fue el empujón final para cerrarlo", dijo McCarthy."Como existe el riesgo de piedras, también hay peatones que cruzan el tráfico de alta velocidad".

Hubo un accidente en la Milla 109 que involucró a varios automóviles en 2017, y el departamento de transporte recibió “muchos informes de casi accidentes”, dijo McCarthy.

El miércoles, el DOT estaba modificando la roca y el arcén en la Milla 109 para eliminar el acceso al sitio de drenaje y restringir el estacionamiento ilegal de vehículos en el lado del acantilado de la carretera.El trabajo implica conectar el agua principal que sale de la roca con una alcantarilla en el sitio y luego cubrirla con roca, dijo McCarthy.

La agencia también está considerando "soluciones de ingeniería a largo plazo" para el área, según el comunicado.Eso podría incluir “alejar el acantilado de la carretera”.

El agua en el sitio de drenaje proviene de uno de varios agujeros que el DOT perforó en la década de 1980 para aliviar la presión del agua y estabilizar la pared rocosa, dijo la agencia.Desde entonces, la gente ha colocado allí una variedad de tuberías para recoger agua.

“Esta no es una fuente de agua pública oficial;no se filtra ni es probada por ninguna agencia reguladora para garantizar que el agua sea segura para el consumo humano”, dice el comunicado de la agencia."Los geólogos creen que el agua es escorrentía superficial del área encima de la carretera y, como tal, es susceptible a la contaminación por bacterias, parásitos, virus y otros contaminantes".

En diciembre, el DOT advirtió a la gente que no se detuviera en la tubería de agua de la Milla 109.En los días posteriores al terremoto, el lugar fue bloqueado.

"Ciertamente hemos recibido muchas quejas sobre el sitio", dijo McCarthy."Pero también hay gente a la que le gusta detenerse allí y llenar una botella de agua".