Arbeidere flytter steiner som har falt ved mil 109 av Seward Highway onsdag ettermiddag.(Bill Roth / ADN)

Staten stenger et populært vannavløpsrør ved Mile 109 på Seward Highway, hvor folk jevnlig stopper for å fylle flasker og kanner.

I en e-postmelding onsdag, siterte Alaska Department of Transportation and Public Facilities sikkerhetshensyn.

"Stedet ligger i et område med høy risiko for steinsprang, er blant de 10 beste risikostedene for motorveier i Alaska, og har opplevd flere steinsprang siden jordskjelvet 30. november," sa byrået.

Arbeidet startet onsdag og forventes å være ferdig innen slutten av dagen, sa DOT-talskvinne Shannon McCarthy.

Vannrøret har blitt mer populært de siste årene, ifølge DOT.Folk kjører jevnlig over på klippesiden av motorveien for å samle vann, eller stopper ved uttrekket på den andre siden og suser over veien.

I løpet av de siste fire dagene har det vært minst åtte steinskred der, sa McCarthy.DOT-personell dokumenterte et nytt steinfall så sent som tirsdag.

Byrået hadde allerede identifisert området for vannrør som høyrisiko før jordskjelvet 30. november.Men aktivt steinsprang siden skjelvet økte bekymringene.

"Det var det siste presset for å lukke den," sa McCarthy."Fordi du har steinrisikoen, har du også fotgjengere som krysser høyhastighetstrafikk."

Det var en krasj ved Mile 109 som involverte flere biler i 2017, og transportavdelingen har mottatt "mange rapporter om nestenulykker," sa McCarthy.

DOT modifiserte onsdag fjellet og skulderen ved Mile 109 for å fjerne tilgangen til dreneringsstedet og hindre kjøretøyer i å parkere ulovlig på klippesiden av veien.Arbeidet innebærer å koble hovedvannet som kommer ut av berget med en kulvert på stedet, og deretter dekke det med stein, sa McCarthy.

Byrået vurderer også "langsiktige tekniske løsninger" for området, heter det i uttalelsen.Det kan inkludere "å flytte klippen bort fra motorveien."

Vannet på dreneringsstedet kommer fra et av flere hull DOT boret på 1980-tallet for å lette vanntrykket og stabilisere bergflaten, sa byrået.Siden den gang har folk plassert en rekke rør der for å samle vann.

«Dette er ikke en offisiell offentlig vannkilde;det er ikke filtrert, og det er heller ikke testet av noen reguleringsorgan for å sikre at vannet er trygt for konsum, heter det i byråets uttalelse."Geologer tror vannet er overflateavrenning fra området over motorveien og som sådan er mottakelig for forurensning fra bakterier, parasitter, virus og andre forurensninger."

I desember advarte DOT folk om ikke å stoppe ved vannrøret Mile 109.I dagene etter jordskjelvet ble stedet sperret.

"Vi har absolutt sendt inn mange klager på nettstedet," sa McCarthy."Men så er det også folk som liker å stoppe der og fylle en vannflaske."