Trabalhadores movem pedras que caíram no quilômetro 109 da rodovia Seward na tarde de quarta-feira.(Bill Roth/ADN)

O estado está fechando um popular cano de drenagem de água na milha 109 da rodovia Seward, onde as pessoas param regularmente para encher garrafas e jarros.

Em uma declaração enviada por e-mail na quarta-feira, o Departamento de Transportes e Instalações Públicas do Alasca citou preocupações de segurança.

“O local está em uma área de alto risco de queda de rochas, está entre os 10 principais locais de risco em rodovias no Alasca e sofreu múltiplas quedas de rochas desde o terremoto de 30 de novembro”, disse a agência.

O trabalho começou na quarta-feira e deverá ser concluído até o final do dia, disse a porta-voz do DOT, Shannon McCarthy.

O cano de água se tornou mais popular nos últimos anos, segundo o DOT.As pessoas regularmente param no lado do penhasco da rodovia para pegar água ou param no barramento do outro lado e atravessam a estrada correndo.

Nos últimos quatro dias, ocorreram pelo menos oito deslizamentos de rochas ali, disse McCarthy.O pessoal do DOT documentou uma nova queda de rochas na terça-feira.

A agência já havia identificado o local da tubulação de água como de alto risco antes do terremoto de 30 de novembro.Mas a queda ativa de rochas desde o terremoto aumentou as preocupações.

“Foi o empurrão final para fechá-lo”, disse McCarthy.“Como há o risco de pedras, também há pedestres atravessando o tráfego de alta velocidade.”

Houve um acidente na Mile 109 envolvendo vários carros em 2017, e o departamento de transporte recebeu “muitos relatos de quase acidentes”, disse McCarthy.

O DOT estava modificando na quarta-feira a rocha e o acostamento da Milha 109 para remover o acesso ao local de drenagem e restringir o estacionamento ilegal de veículos no lado do penhasco da estrada.O trabalho envolve conectar a água principal que sai da rocha com um bueiro no local e depois cobri-lo com rocha, disse McCarthy.

A agência também está considerando “soluções de engenharia de longo prazo” para a área, disse o comunicado.Isso pode incluir “afastar o penhasco da rodovia”.

A água no local de drenagem vem de um dos vários furos perfurados pelo DOT na década de 1980 para aliviar a pressão da água e estabilizar a face da rocha, disse a agência.Desde então, as pessoas colocaram ali uma variedade de canos para coletar água.

“Esta não é uma fonte pública oficial de água;não é filtrada nem testada por nenhuma agência reguladora para garantir que a água é segura para consumo humano”, afirma o comunicado da agência.“Os geólogos acreditam que a água é escoamento superficial da área acima da rodovia e, como tal, é suscetível à contaminação por bactérias, parasitas, vírus e outros contaminantes.”

Em dezembro, o DOT alertou as pessoas para não pararem no cano de água Mile 109.Nos dias seguintes ao terremoto, o local foi barricado.

“Certamente recebemos muitas reclamações sobre o site”, disse McCarthy.“Mas também tem gente que gosta de parar ali e encher uma garrafa de água.”