Para pekerja memindahkan batu yang jatuh di mil 109 Jalan Raya Seward pada Rabu sore.(Bill Roth / ADN)

Negara bagian ini menutup pipa drainase air yang populer di Mile 109 dari Seward Highway, tempat orang-orang secara teratur menepi untuk mengisi botol dan kendi.

Dalam pernyataan melalui email pada hari Rabu, Departemen Transportasi dan Fasilitas Umum Alaska menyebutkan masalah keselamatan.

“Lokasi ini berada di area yang berisiko tinggi terkena longsoran batu, termasuk di antara 10 lokasi dengan risiko tertinggi di jalan raya di Alaska, dan telah mengalami beberapa kali longsoran batu sejak gempa bumi tanggal 30 November,” kata badan tersebut.

Pekerjaan tersebut dimulai pada hari Rabu dan diharapkan selesai pada akhir hari itu, kata juru bicara DOT Shannon McCarthy.

Pipa air menjadi lebih populer dalam beberapa tahun terakhir, menurut DOT.Orang-orang sering menepi di sisi tebing jalan raya untuk mengambil air, atau berhenti di sisi lain jalan raya dan bergegas menyeberang jalan.

Selama empat hari terakhir, setidaknya ada delapan longsoran batu di sana, kata McCarthy.Personil DOT mendokumentasikan jatuhnya batu baru pada hari Selasa.

Badan tersebut telah mengidentifikasi lokasi pipa air tersebut sebagai lokasi yang berisiko tinggi sebelum gempa bumi tanggal 30 November.Namun longsor yang aktif sejak gempa meningkatkan kekhawatiran.

“Itu adalah upaya terakhir untuk menutupnya,” kata McCarthy.“Karena ada risiko batu, maka ada juga pejalan kaki yang melintasi lalu lintas berkecepatan tinggi.”

Ada kecelakaan di Mile 109 yang melibatkan banyak mobil pada tahun 2017, dan departemen transportasi telah menerima “banyak laporan tentang kejadian nyaris celaka,” kata McCarthy.

DOT pada hari Rabu memodifikasi batu dan bahu jalan di Mile 109 untuk menghilangkan akses ke lokasi drainase dan membatasi kendaraan untuk parkir ilegal di sisi tebing jalan.Pekerjaan tersebut melibatkan menghubungkan air utama yang keluar dari batu dengan gorong-gorong di lokasi, dan kemudian menutupinya dengan batu, kata McCarthy.

Badan tersebut juga mempertimbangkan “solusi teknis jangka panjang” untuk wilayah tersebut, kata pernyataan itu.Hal ini mungkin termasuk “memindahkan tebing menjauh dari jalan raya.”

Air di lokasi drainase berasal dari salah satu dari beberapa lubang yang dibor DOT pada tahun 1980an untuk mengurangi tekanan air dan menstabilkan permukaan batuan, kata badan tersebut.Sejak itu, masyarakat memasang berbagai pipa di sana untuk menampung air.

“Ini bukan sumber air resmi;air tersebut tidak disaring atau diuji oleh badan pengawas mana pun untuk memastikan bahwa air tersebut aman untuk dikonsumsi manusia,” kata pernyataan badan tersebut.“Para ahli geologi percaya bahwa air tersebut merupakan limpasan permukaan dari area di atas jalan raya dan oleh karena itu rentan terhadap kontaminasi bakteri, parasit, virus, dan kontaminan lainnya.”

Pada bulan Desember, DOT memperingatkan masyarakat untuk tidak berhenti di pipa air Mile 109.Beberapa hari setelah gempa, lokasi tersebut dibarikade.

“Kami tentu saja telah menyampaikan banyak keluhan mengenai situs ini,” kata McCarthy.“Tetapi ada juga orang yang senang mampir ke sana dan mengisi botol air.”