Mercoledì pomeriggio i lavoratori spostano le rocce cadute al miglio 109 della Seward Highway.(Bill Roth/ADN)

Lo stato sta chiudendo un popolare tubo di drenaggio dell'acqua al miglio 109 della Seward Highway, dove le persone si fermano regolarmente per riempire bottiglie e brocche.

In una dichiarazione inviata via email mercoledì, il Dipartimento dei trasporti e delle strutture pubbliche dell'Alaska ha citato problemi di sicurezza.

"Il sito si trova in un'area ad alto rischio di caduta massi, è tra i primi 10 siti a rischio di caduta massi in Alaska e ha subito numerose cadute di massi dal terremoto del 30 novembre", ha affermato l'agenzia.

Il lavoro è iniziato mercoledì e si prevede che sarà completato entro la fine della giornata, ha detto la portavoce del DOT Shannon McCarthy.

Secondo DOT, la pipa ad acqua è diventata più popolare negli ultimi anni.Le persone si fermano regolarmente sul lato della scogliera dell'autostrada per raccogliere l'acqua, oppure si fermano al ritiro sull'altro lato e attraversano di corsa la strada.

Negli ultimi quattro giorni ci sono state almeno otto frane di roccia, ha detto McCarthy.Il personale del DOT ha documentato una nuova caduta di massi martedì.

L'agenzia aveva già identificato il sito della tubazione dell'acqua come ad alto rischio prima del terremoto del 30 novembre.Ma le cadute di massi attive dopo il terremoto hanno aumentato le preoccupazioni.

"È stata la spinta finale per chiuderlo", ha detto McCarthy."Poiché c'è il rischio rocce, ci sono anche pedoni che attraversano il traffico ad alta velocità."

C'è stato un incidente al Miglio 109 che ha coinvolto più auto nel 2017 e il dipartimento dei trasporti ha ricevuto "molte segnalazioni di quasi incidenti", ha detto McCarthy.

Mercoledì il DOT stava modificando la roccia e la banchina al miglio 109 per rimuovere l'accesso al sito di drenaggio e impedire ai veicoli di parcheggiare illegalmente sul lato della scogliera della strada.Il lavoro prevede di collegare l'acqua principale che esce dalla roccia con un canale sotterraneo nel sito, e poi coprirlo con la roccia, ha detto McCarthy.

L’agenzia sta anche valutando “soluzioni ingegneristiche a lungo termine” per l’area, si legge nella nota.Ciò potrebbe includere “allontanare la scogliera dall’autostrada”.

L'acqua nel sito di drenaggio proviene da uno dei numerosi fori praticati dal DOT negli anni '80 per alleviare la pressione dell'acqua e stabilizzare la parete rocciosa, ha affermato l'agenzia.Da allora, le persone hanno posizionato lì una serie di tubi per raccogliere l'acqua.

“Questa non è una fonte d’acqua pubblica ufficiale;non viene filtrata né testata da alcuna agenzia di regolamentazione per garantire che l'acqua sia sicura per il consumo umano", si legge nella dichiarazione dell'agenzia.“I geologi ritengono che l’acqua provenga dal deflusso superficiale dell’area sopra l’autostrada e come tale sia suscettibile alla contaminazione da batteri, parassiti, virus e altri contaminanti”.

A dicembre, il DOT ha avvertito le persone di non fermarsi alla conduttura dell'acqua del Miglio 109.Nei giorni successivi al terremoto il sito fu barricato.

"Abbiamo sicuramente ricevuto molte lamentele riguardo al sito", ha detto McCarthy."Ma poi c'è anche gente a cui piace fermarsi lì e riempire una bottiglia d'acqua."